Não era segredo que a AOL estava procurando um comprador para o ICQ. Finalmente a empresa encontrou um interessado. O grupo russo de investimento Digital Sky Technologies (DST) pagou o valor de US$ 187,5 milhões e é o novo dono do lendário comunicador instantâneo.

Em um comunicado, o CEO Tim Armstrong disse que “a AOL continua o seu esforço de recuperação, e temos a sorte de encontrar uma ótima “casa” para o ICQ com a DST”.

Os rumores da compra do ICQ começaram em novembro do ano passado. Napster, Google e Skype foram apontados como interessados em adquirir o mensageiro. Aquela época, os rumores indicavam que a AOL queria entre US$ 200 e 250 milhões pelo programa. Em dezembro a DST entrou na lista dos interessados em comprar o ICQ.

A aquisição faz sentido para DST, considerando que o serviço de mensagens instantâneas tem uma base de usuários significativa na Rússia. O ICQ, que a AOL adquiriu em 1998 por US $ 407 milhões, ainda tem cerca de 32 milhões visitas únicas mensais principalmente de países como Alemanha, República Tcheca, Israel e Rússia, sendo que mais de 25 por cento dessas visitas são provenientes da Rússia, onde o programa de mensagens instantâneas ainda é o mais utilizado pelos internautas.

“A aquisição do ICQ é um aprimoramento estratégico dos nossos negócios na Rússia e na Europa Oriental. O ICQ é uma marca de longa data e sua base de clientes fiéis é considerável,  representando uma oportunidade muito atraente para reforçar a nossa posição na região”, disse Yuri Milner, Diretor executivo da DST.

O ICQ é foi criado em 1996 pela empresa israelense Mirabilis. O programa estabeleceu as convenções para os programas de mensagem instantânea nos computadores desktop. No entanto, o excesso de funcionalidade questionáveis fez muitos usuários migrarem para alternativas leve como o Miranda, Digsby e o Gtalk.

O Grupo DST já havia investido pesado no Facebook (US$ 400 milhões por 5% das ações) e na Zynga (US$ 180 milhões) e mais recentemente na Groupon. O grupo de investimento também é o responsável pela fundação do Mail.ru e da Astrum Online Entertainment.