O Facebook, maior rede social do mundo, anunciou nesta semana, nos Estados Unidos, uma parceria com o PayPal, uma das maiores empresas do mundo de transferência de dinheiro pela internet. A união visa oferecer um sistema de pagamento on-line para os produtos virtuais vendidos na rede social, na esperança de lucrarem com o crescente mercado.

Neste acordo, que não é exclusivo, anunciantes também poderão usar o PayPal, uma unidade do eBay, para adquirirem espaço publicitário no Facebook, que tira grande parte de sua receita desse tipo de anúncio.

No Facebook, usuários podem enviar presentes virtuais – como bolinhos, aviões e ursinhos que não existem na vida real – para seus amigos usando um sistema de moeda virtual. Atualmente, usuários pagam por esses itens pelo cartão de crédito mas, com o anúncio da parceria entre as empresas, agora também poderão usar o PayPal.

Colin Gillis, analista da BGC Partners, definiu o acordo como “uma boa” para o PayPal e estima que o lucro com este tipo de negócio possa chegar à casa dos 100 milhões de dólares para o Facebook. A rede social, que é uma empresa de capital fechado, não informou quanto de sua receita vem da venda desses produtos virtuais, um aplicativo que cresce aceleradamente e parece ser mais que só uma “modinha”.

Osama Bedier, vice-presidente de novas tecnologias e plataformas do PayPal, falou em números maiores, afirmando que o valor do mercado global para produtos virtuais varia de US$ 3 bilhões a 6 bilhões, com taxa de crescimento de pelo menos 50% ao ano. “Vamos investir bastante nisso em 2010. É (um negócio) pequeno hoje, mas cresce muito rapidamente e acreditamos que será importante nos próximos dois ou três anos”, projetou.

A notícia, porém, pegou de surpresa alguns especialistas em negócios na web, já que existia um forte boato de que o Facebook estava implementando seu próprio sistema de pagamentos.