Faz alguns meses que o Twitter está tentando controlar o “ecossistema” de aplicações que rodeiam o serviço de micro blogging. Primeiro eles compraram o Tweetie. Depois, lançaram aplicativos oficiais para diferentes plataformas. Mais tarde, proibiram a publicidade de terceiros nos tweets.

Hoje, lançam de forma oficial o seu próprio encurtador de URLs.

Em parte, faz sentido que essas mudanças ocorram gradativamente. Não podemos esquecer que o lançamento de próprio modelo de publicidade (Promoted Tweets – algo como Tweets Promovidos) está prestes a acontecer e, provavelmente, o melhor caminho para tentar maximizar o seu desempenho é através do monitoramento do ecossistema e da limitação da importância dos aplicativos de terceiros para a plataforma.

Até agora, os links incluídos nas DM (Direct Messages) do Twitter eram encurtados diretamente pelo próprio serviço com o formato twt.tl. Mas a partir do próximo verão (nos EUA), todas as URL serão encurtadas com o formato de URL t.co. Por exemplo, um link longo como http://www.amazon.com/Delivering-Happiness-Profits-Passion-Purpose/dp/0446563048 poderá ser reduzido para http://t.co/DRo0trj para exibição em SMS e também poderá ser exibido em aplicações web como amazon.com/Delivering-.

Em nota oficial, o Twitter informa que os dados obtidos a partir destes links serão fundamentais para melhorar o funcionamento dos  Promoted Tweets e conhece com exatidão o tipo de tweet que mais interessa aos usuários. Além disso, essas mudanças significam uma camada de proteção contra ataques de phishing que o serviço tem passado ultimamente.

O último aspecto a observar sobre t.co é como essas URLs afetarão o limite de 140 caracteres das mensagens trocadas na rede. O Twitter confirmou que a URL terá sempre de 20 caracteres.

Estas novidades afetam principalmente os serviços d encurtamento de URL, como o bit.ly. Em breve deveremos saber como essas empresas vão se adaptar para continuarem a ser utilziadas.

Por enquanto, o recurso só está disponível em um número limitado de contas, como @TwitterAPI, @rsarver, and @raffi. Em breve, novos usuários deverão ter acesso ao encurtador de URL do Twitter.